Sustancia antioxidante
Por "antioxidantes" nos referimos a aquella categoría de sustancias químicas capaces de bloquear la acción de los radicales libres, responsables - si se producen en exceso y no se contrarrestan adecuadamente - de la oxidación celular, por tanto del envejecimiento y de algunas patologías.
La vitamina A, la vitamina C y la vitamina E desempeñan el papel de tres de las vitaminas antioxidantes más potentes que se encuentran en la naturaleza.
Radicales libres
Pero demos un paso atrás para entender por qué los radicales libres son tan peligrosos.
Los radicales libres son moléculas que carecen de un electrón para lograr la estabilidad: como resultado, los radicales atacan las moléculas sanas para robarles un electrón, desencadenando una peligrosa reacción en cadena, una especie de bomba química que crea estrés oxidativo y prepara el escenario para el envejecimiento celular y , a veces, para determinadas formas patológicas.
Vitaminas A, C y E
Por ello, el complejo vitamínico ACE es conocido por sus propiedades antirradicales, tanto que algunos se atreven a utilizar el término "milagroso" para comprender los efectos que se pueden obtener de estas vitaminas.
Por otro lado, la mayoría de los estudiosos no creen que un suplemento vitamínico con fines antioxidantes pueda contrarrestar eficazmente la aparición de ciertas enfermedades, siempre que la dieta sea completa y equilibrada y el individuo esté sano. Varias investigaciones se han centrado en la interacción entre las vitaminas antioxidantes y las enfermedades cardiovasculares, pero en este sentido aún no se ha demostrado completamente que la suplementación con vitaminas realmente prevenga estos trastornos.
A pesar de esto, una buena parte de la población estadounidense toma regularmente complementos alimenticios de vitamina A, C y E. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, sería una buena práctica seguir una dieta correcta, rica en frutas, verduras y alimentos integrales, para garantizar a todo el cuerpo una cantidad justa de vitaminas, antioxidantes en particular: sin embargo, si consideramos a los enfermos, sería más apropiado recomendar una integración de antioxidantes, ya que sus defensas inmunes son débiles en ese momento. La tarea de decidir sobre la eficacia de un suplemento vitamínico en estas circunstancias recae, más aún, exclusivamente en el médico.
Vitamina c
La vitamina C es soluble en agua (vitamina soluble en agua) y se encuentra abundantemente en frutas cítricas, fresas, kiwis, coliflor, perejil y pimientos.
La vitamina C, o ácido ascórbico, goza de la reputación de ser uno de los antioxidantes más poderosos de la naturaleza: el cuerpo no tiene la capacidad de sintetizar esta vitamina, por lo que debe tomarse con la dieta.
La vitamina C funciona como un sistema redox, ya que es capaz de reducirse de ácido ascórbico a ácido deshidroascórbico y viceversa.
Además, afecta a diversos procesos celulares, como el metabolismo del colágeno y la síntesis de neurotransmisores, estimula la actividad de los anticuerpos, inactiva algunas toxinas y ralentiza la hidrólisis del colesterol.
Vitamina E
Hay varias formas de vitamina E en la naturaleza: cuatro tocoferoles y cuatro tocotrienoles; es un poderoso antioxidante que pertenece a la categoría de vitaminas liposolubles, por lo que a diferencia de la vitamina C es soluble en grasas. Por este motivo, se encuentra en los aceites vegetales en particular, pero la leche y los huevos también registran, aunque en dosis más bajas, la presencia de esta vitamina.
Es, con mucho, el antioxidante más potente, que también consigue "recargar" la vitamina C.
Además de realizar esta importante función, la vitamina E puede bloquear la producción de nitrosaminas, que son potencialmente responsables del cáncer de estómago. También protege las membranas celulares de la oxidación.
Cabe recordar que los tocotrienoles solo pueden obtenerse de fuentes vegetales como el aceite de palma y el arroz integral, cuyo contenido en tocotrienoles es de considerable importancia.
La deficiencia de vitamina E puede ser causada por la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn.
En cuanto a la acción antioxidante de la vitamina E, presume de la capacidad de bloquear la cadena de reacciones de los radicales, que formarían radicales peroxídicos y, por tanto, envejecimiento.
La vitamina E también es muy utilizada por el mundo de la cosmética, como un potente antioxidante: es omnipresente en las cremas antiarrugas y antiojeras, precisamente porque previene la propagación de formas oxidantes. La piel es siempre el objetivo de diversas formas de contaminación (gases de escape, contaminación ambiental, humo, estrés), por lo que los cosmetólogos tienen como objetivo proteger la piel del daño oxidativo al que está continuamente expuesta, y parece que la vitamina Y usted juegan un papel muy importante en la prevención del envejecimiento.
Vitamina A
Es impreciso hablar de vitamina A cuando se hace referencia a antioxidantes: es más correcto entender el betacaroteno como el verdadero antioxidante, precursor de la vitamina A, que en la naturaleza se encuentra principalmente en hortalizas de hoja verde, cerezas, ciruelas, coles de Bruselas, repollo y zanahorias. Este antioxidante interviene en la protección contra contaminantes, contrarresta la ceguera nocturna, contribuye a la formación de huesos y dientes, es eficaz en la reparación de tejidos.
Sin embargo, los investigadores no dan certezas sobre cómo los antioxidantes pueden prevenir enfermedades graves como diversas formas de cáncer, ni si de hecho estas sustancias juegan un papel decisivo en su prevención; Los estudiosos han encontrado una importancia considerable de los antioxidantes como sustancias capaces de prevenir la oxidación, pero faltan estudios epidemiológicos a gran escala capaces de confirmar su utilidad efectiva en la prevención de enfermedades graves como tumores o enfermedades cardiovasculares, y mucho menos confirmar su seguridad. de uso en dosis altas durante períodos prolongados de tiempo.
