« J'ai de l'anxiété tous les jours. Je ne peux pas me concentrer. Je ne peux pas dormir. Je crois toujours que quelque chose de terrible est sur le point d'arriver », est le témoignage d'une personne souffrant d'anxiété, mais ses paroles reflètent la réalité que vivent des millions de personnes dans le monde entier. En fait, on estime qu'environ 5% des personnes souffrent d'anxiété généralisée, bien que plus de 10% souffrent de phobies spécifiques et environ 3,5% souffrent d'attaques de panique.
Comment commence l'anxiété ?
Les premiers symptômes d'anxiété sont généralement légers et passent souvent inaperçus. La personne commence à se sentir plus irritable et inquiète que d'habitude. Il a du mal à dormir. L'angoisse et la peur la maintiennent éveillée jusqu'à ce que ses yeux se ferment d'épuisement.
Certains symptômes physiques apparaissent également pendant cette période, tels que des tensions musculaires, des maux de tête émotionnels, des difficultés à avaler, des étourdissements ou même un brouillard mental désagréable. Des pensées récurrentes commencent également à apparaître, généralement catastrophiques dans leur contenu, qui prédisent les pires scénarios possibles.
Cependant, la plupart des gens n'ont pas tendance à se soucier de ces symptômes d'anxiété. Ils pensent qu'ils vont s'en aller d'eux-mêmes ou qu'ils sont une condition temporaire due à une période particulièrement stressante de la vie. Dans certains cas, le point culminant de ces symptômes est généralement l'attaque de panique.
Pour de nombreuses personnes, l'attaque de panique est la sonnette d'alarme de l'anxiété, le signal qu'elles ne peuvent plus ignorer le problème. S'ils ne cherchent pas de l'aide à ce moment précis, l'anxiété continuera à se développer, détruisant tout sur son passage, devenant un compagnon constant, jour après jour.
Une attaque de panique peut-elle durer des jours ?
L'attaque de panique est un épisode intense qui culmine généralement en dix minutes et disparaît presque complètement en une demi-heure. Lors d'une attaque de panique, les niveaux d'adrénaline dans le corps doublent presque, de sorte que la personne éprouve une tachycardie anxieuse et des difficultés respiratoires.
L'hyperventilation provoque confusion, désorientation et vertiges. Il y a un sentiment d'angoisse immense et de perte de contrôle. Après ce tsunami émotionnel, le corps tentera de retrouver ses niveaux basaux, même si cela peut prendre un certain temps pour que tous les paramètres physiologiques reviennent à la normale. Par conséquent, il est normal qu'après avoir subi une attaque de panique, la personne se sente épuisée, à la fois physiquement et mentalement.
Cela signifie que les attaques de panique sont des épisodes soudains de courte durée. Au lieu de cela, l'anxiété peut durer toute la journée. Une étude menée à l'Institution La Doctrine Chrétienne à Strasbourg a mis en évidence graphiquement les différences de durée des deux troubles :
Extrait de : Dialogues en neurosciences cliniques
Il convient de préciser que même l'anxiété généralisée, vécue jour après jour, devient épuisante. En effet, les personnes anxieuses vivent dans un état d'alerte constant, comme si à tout moment quelque chose de terrible allait leur arriver. Les pensées et les peurs catastrophiques se présentent de manières les plus diverses et dans les moments les plus inattendus pour les laisser presque complètement paralysés.
Pour une personne anxieuse, toute situation est potentiellement dangereuse. Cela génère un épuisement physique et émotionnel énorme. L'anxiété affecte sa concentration et ne lui permet pas de se reposer suffisamment. La personne se sent dépassée à chaque pas et ne sait pas quoi faire pour contrôler ce sentiment d'angoisse et d'appréhension. Par conséquent, lorsque l'anxiété dure toute la journée, elle finit par être extrêmement débilitante.
Est-ce normal d'avoir de l'anxiété tous les jours ?
Il n'est pas normal d'avoir de l'anxiété tous les jours. L'anxiété peut être une réponse spécifique dans certaines situations qui génèrent de la peur ou de la détresse, mais lorsqu'elle devient la norme, elle indique l'existence d'un trouble psychologique. Les personnes qui souffrent d'anxiété au quotidien souffrent d'un trouble d'anxiété généralisée. Dans ce type d'anxiété, l'inquiétude est un élément clé, en plus d'être le symptôme cognitif le plus caractéristique.
Les pensées intrusives et catastrophiques différencient l'anxiété généralisée des attaques de panique et sont le facteur qui alimente les sentiments d'anxiété, de détresse et d'appréhension que ces personnes rapportent.
L'anxiété est donc le résultat des soucis incessants, des idées et des images qui alimentent les peurs. Le problème est généralement que, avec le recul, il n'est pas facile de trouver la goutte qui a fait déborder le vase. Il n'est pas toujours facile d'identifier le déclencheur car l'anxiété a tendance à croître progressivement, se nourrissant de toutes nos inquiétudes, insécurités, problèmes et peurs.
En fait, ce n'est pas seulement le résultat des facteurs de stress que nous avons subis, mais aussi de nos styles d'adaptation ou de notre capacité / incapacité à faire face à l'incertitude. Les personnes les plus sensibles, celles ayant une tendance au perfectionnisme et les plus contrôlantes, courent un risque plus élevé de développer une anxiété généralisée à un moment de leur vie.
Les stratégies d'évitement, par exemple, augmentent également le risque de ressentir de l'anxiété au quotidien. Si nous réalisons qu'une pensée ou une situation nous cause de l'anxiété, notre première impulsion sera de l'éviter. Mais en raison de l'effet rebond, ces pensées attirent encore plus notre attention. Elles deviennent des pensées intrusives, elles génèrent donc non seulement des émotions intenses et désagréables mais aussi un sentiment de manque de contrôle qui augmente l'anxiété.
Dans tous les cas, même les personnes qui souffrent d'anxiété généralisée ne la vivent absolument pas tous les jours. Dans les "bons moments", quand les choses vont bien, l'anxiété peut lui donner un répit, même s'il est bref. Mais il est important que les gens ne baissent pas la garde et abandonnent le traitement car si les causes de l'anxiété ne sont pas résolues, lorsque les symptômes réapparaîtront, ils seront plus intenses.
En fait, la bonne nouvelle est que l'anxiété est traitable. Vous n'avez pas à vous résigner à vivre avec l'anxiété tous les jours de votre vie. La mauvaise nouvelle est que l'anxiété ne disparaît généralement pas d'elle-même, elle peut donc durer des mois ou des années, il est donc préférable de demander une aide spécialisée dès que possible.
