Si vous aimez l'odeur de la lavande et qu'elle vous apaise, ce n'est pas votre imagination. Plusieurs études ont montré qu'en effet, cette plante a une action relaxante qui permet de lutter contre le stress, l'anxiété et même l'insomnie.
Lavande pour l'insomnie
L'une des premières études sur les effets de la lavande a été réalisée à l'Université de Southampton. Dans cette étude pilote impliquant seulement 10 personnes ayant des difficultés à dormir, l'arôme de lavande s'est avéré améliorer les symptômes de l'insomnie et la qualité du sommeil.
Une étude plus vaste, menée pendant 12 semaines à l'Université de médecine de Taipei, a montré que l'essence de lavande vous aide à dormir en favorisant l'activation du système parasympathique, qui est précisément ce qui génère une sensation de tranquillité et de relaxation.
Lavande pour l'anxiété
Depuis plusieurs années, des chercheurs évaluent également les effets de la lavande sur l'anxiété. Une étude réalisée en Allemagne a révélé que la prise d'huile de lavande pendant six semaines est aussi efficace que le lorazépam pour soulager les troubles anxieux.
De plus, des chercheurs de l'Université du Central Lancashire ont demandé à un groupe de personnes de regarder un film qui générait de l'anxiété. La moitié d'entre eux ont ingéré une capsule d'huile de lavande et l'autre moitié un placebo. Cette fois, les chercheurs ont vérifié l'humeur, la fréquence cardiaque, la réponse galvanique de la peau et le changement de fréquence cardiaque signalés par les personnes, des indicateurs physiologiques d'anxiété. Ils ont découvert que la lavande réduisait efficacement les signes émotionnels et physiques d'anxiété chez les femmes.
Le linalol, un composé de lavande, agit dans le cerveau
Des chercheurs de l'Université de Kagoshima au Japon ont découvert que la clé réside dans le linalol, un composé chimique présent dans la lavande qui génère la sensation de relaxation que nous ressentons lorsque nous l'inhalons.
Ces neuroscientifiques ont découvert que chez les cobayes, l'odeur du linalol avait le même effet que le Valium. Cette odeur affecte les mêmes parties du cerveau que le médicament contre l'anxiété, mais elle n'a pas tous les effets secondaires qui l'accompagnent. Fait intéressant, si le linalol est injecté directement dans la circulation sanguine, ses effets sont différents, plus similaires à ceux produits par la consommation d'alcool.
Des études similaires ont montré l'effet de la lavande sur le cerveau des humains. Il a été constaté qu'il active non seulement les zones olfactives du cerveau mais aussi celles liées aux émotions, tout en atténuant l'activité du cortex préfrontal. En effet, la lavande génère une augmentation de l'activité des ondes alpha, qui indiquent un état de relaxation. Il a également été démontré que l'aromathérapie à la lavande produit des schémas EEG (électrocéphalogrammes) caractéristiques des personnes qui se sentent à l'aise.
Comment utiliser la lavande pour l'anxiété et l'insomnie ?
La lavande peut être utilisée de plusieurs manières pour soulager le stress, l'anxiété et l'insomnie :
- Faites une infusion de lavande en ajoutant 1 à 2 cuillères à soupe de fleurs séchées entières dans une tasse d'eau bouillante et laissez-les dans la tasse pendant environ 10 minutes.
- Ajouter de l'extrait de lavande ou de l'huile essentielle à l'eau du bain, pour prendre un bain relaxant avant d'aller au lit. Il est important de noter qu'il s'agit d'huile essentielle de lavande pure, car si elle est mélangée à d'autres huiles, elle perdra de son efficacité.
- Allumez un diffuseur d'essence de lavande avant de vous coucher pour pouvoir dormir avec ce parfum dans la chambre.
Cependant, il est important de garder à l'esprit que la lavande génère de la tolérance, ce qui signifie que si vous vous exposez continuellement à son odeur ou que vous l'utilisez quotidiennement, vous aurez besoin de doses croissantes pour obtenir le même effet. C'est pourquoi il est pratique d'utiliser ce remède naturel uniquement lorsque vous en avez vraiment besoin.
Évidemment, il n'est pas recommandé de remplacer le médicament contre l'anxiété par de la lavande, il est toujours conseillé de consulter le spécialiste avant tout changement. Si vous utilisez des anxiolytiques, vous devez également lui dire que vous souhaitez utiliser de la lavande afin qu'il puisse réduire votre dose.
