Lorsque Sigmund Freud a perdu sa fille Sophie, il a écrit une lettre à son ami et collègue Ludwig Binswanger. Il a expliqué à son ami que, d'une certaine manière, le chagrin était un moyen de s'accrocher à l'amour. Il a donc préféré ne pas l'abandonner complètement.
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Dernière mise à jour: Novembre 15, 2021
Lorsque Sophie Freud est décédée, son père a été contraint de modifier nombre de ses théories sur le deuil. Il s'est rendu compte que cette douleur, ce vide, ne disparaîtrait jamais. Il s'affaiblirait avec le temps, mais il ne l'oublierait jamais. Il a également compris qu'il n'y avait pas d'abris pour soulager la souffrance, car la mort d'un enfant, a-t-il dit, est inconcevable.
Sophie Freud était la cinquième fille de Sigmund Freud et Sophie Halberstadt. Elle est née le 12 avril 1893 et est devenue presque immédiatement la préférée de son père. Cette petite fille a réussi, on ne sait comment, à adoucir le caractère tyrannique et patriarcal du père de la psychanalyse. Elle était belle, têtue et déterminée à suivre sa volonté au-delà de ce que son environnement déterminait.
À l'âge de 20 ans, elle épouse Max Halberstadt, un photographe et portraitiste de Hambourg. Le garçon de trente ans n'était ni riche, ni connu, ni prometteur. Freud savait que sa fille rencontrerait des difficultés, mais il ne s'est pas opposé à leur lien. Il lui a juste fait promettre de le tenir au courant en cas de problème ou de préoccupation.
La jeune Sophie a tenu sa promesse. Personne ne pouvait le prédire le bonheur du favori de Freud durerait si peu. Il est mort seulement six ans après le début du mariage.
"Je travaille autant que je peux et je suis reconnaissant pour ce que j'ai. Mais la perte d'un enfant est une blessure profonde. Ce que nous appelons le deuil durera probablement longtemps. »
-Lettre de Freud à Ludwig Binswanger-
Les premières années de mariage
Un an après le mariage de Sophie et Max Halberstadt, Ernst Wolfgang est né. Sigmund Freud était fasciné par cet enfant, comme il le dit dans une lettre envoyée à son collègue Karl Abraham :
« Mon neveu Ernst est un charmant petit homme, qui rit irrésistiblement quand on lui prête attention. C'est une créature discrète et précieuse en ces temps où ne pousse que la bestialité débridée."
Rappelons que la Seconde Guerre mondiale faisait déjà rage en Europe. Sigmund Freud fut l'un des premiers à alerter sur cette pensée déconcertante et brutale qui germait aussi à Vienne, sa ville natale. Son cercle personnel et familial n'a pas été affecté jusqu'à l'arrivée au pouvoir d'Hitler en 1933.
Jusque-là, Freud poursuivait son œuvre en poursuivant l'échange de lettres avec sa fille Sophie. Le 8 décembre 1918, son deuxième petit-fils, Heinz, est né. C'est alors que la jeune femme a avoué ses problèmes économiques à son père, et que l'arrivée du deuxième enfant était une bénédiction, mais aussi un problème.
Freud lui a immédiatement offert l'aide dont elle avait besoin. Comment peut-on lire dans les Lettres aux enfants, elle a également offert à sa fille des conseils sur les méthodes de contrôle des naissances de l'époque. Mais cela semblait n'avoir aucun effet, car un an plus tard, Sophie était à nouveau enceinte.
La troisième grossesse non désirée et la mort de Sophie Freud
Lorsque Sophie écrivit à son père pour lui annoncer terriblement la troisième grossesse non désirée, il répondit ainsi :
Si vous pensez que la nouvelle me met en colère ou me consterne, vous vous trompez. Accepte ce bébé, ne sois pas déçu. Dans quelques jours vous recevrez une partie du paiement de mes nouvelles éditions.
En 1920, leEuropa a été victime de la fièvre espagnole et Sophie, affaiblie par sa troisième grossesse, a été hospitalisée en janvier. Il mourut quelques jours plus tard d'une infection. Après la perte de sa fille, Sigmund Freud a écrit sur les répercussions que cet événement a eues sur lui.
Il a expliqué qu'il n'avait pas été en mesure de trouver un moyen de transport pour être près d'elle dans ses derniers jours. Il ne pouvait qu'aller à l'enterrement et accepter une perte qu'il ne pouvait ni comprendre ni expliquer. La chose la plus surprenante, cependant, s'est produite neuf ans après cette perte. Dans une lettre qu'il a écrite à l'un de ses meilleurs amis et collègues, Ludwig Binswanger, il a avoué qu'il ne s'était toujours pas remis de la mort de sa fille.
« Nous savons que la douleur aiguë que nous ressentons à la suite d'une perte suit son cours, mais elle restera inconsolable et nous ne trouverons jamais de remplaçant. Peu importe ce qui se passe, peu importe ce que nous faisons, la douleur est toujours là. Et c'est comme ça que ça devrait être. C'est le seul moyen de rendre éternel un amour que l'on ne veut pas abandonner."
-Lettre de Sigmund Freud à Ludwig Binswanger-
Sigmund Freud et le deuil
Dans Lettres aux enfants, on peut également lire les missives que Freud et le docteur Arthur Lippmann de l'hôpital de Hambourg se sont envoyées après la mort de Sophie, à l'âge de 26 ans. Le père de la psychanalyse désapprouvait le fait que la médecine ne disposait toujours pas de méthodes de contraception efficaces.
Dans les lettres, il se plaignait également de ce qu'il appelait "une loi insensée et inhumaine qui obligeait les femmes à avoir des grossesses non désirées".
Après la perte de sa fille Sophie, Sigmund Freud a essayé de traiter le deuil à sa manière, et l'a prolongé pendant plus de dix ans. Il en est arrivé à devoir reformuler ce concept dans ses théories.
Enfin, il a dû accepter que face à une perte, on puisse ressentir à la fois de la tristesse et de la mélancolie, et que les deux humeurs soient acceptables. La douleur était également un défi compatible avec la survie. C'était (et c'est) ce lien têtu que nous refusons de lâcher parce que c'est une façon de garder l'amour pour un être cher.
