Vous êtes-vous déjà senti si nerveux que vous aviez l'impression que votre cœur était sur le point de sortir de votre poitrine ? Dans ce cas, il est probable que vous ayez souffert de tachycardie d'anxiété, un problème assez courant, mais pas facile à diagnostiquer, qui peut être alarmant. En fait, une étude menée au Massachusetts General Hospital a révélé qu'une personne sur trois ressentira des douleurs thoraciques non cadiaques et des palpitations causées par l'anxiété à un moment donné de sa vie.
Les arythmies fonctionnelles sont un trouble physiologique caractérisé par des réactions soudaines de fréquence cardiaque, sans raison apparente et sans lésion organique. Ils ont tendance à se croiser avec des niveaux élevés d'anxiété et les fréquences cardiaques peuvent atteindre entre 160 et 200 battements par minute, bien qu'aucune anomalie cardiaque ne soit trouvée dans les examens cliniques. Pour cette raison, il fait référence à un trouble fonctionnel.
Les tachycardies d'origine anxieuse peuvent s'accompagner de douleurs thoraciques induites par l'anxiété, d'une sensation de difficulté à respirer, de transpiration abondante, de nausées et même de vertiges dus à l'anxiété.
Comment reconnaître la tachycardie anxieuse ?
La tachycardie anxieuse peut devenir si intense que la personne croit avoir une crise cardiaque, bien que les cardiologues lui aient assuré qu'elle ne souffre pas de maladie cardiaque. Quoi qu'il en soit, les palpitations sont si intenses que la personne croit qu'elle est en train de mourir, ce qui augmente encore l'anxiété et, par conséquent, la tachycardie.
Après avoir été exposé à un stimulus qui nous fait peur d'une manière ou d'une autre, il est normal que notre fréquence cardiaque augmente.
Mais si nous avons peur et pensons que nous perdons le contrôle, notre corps réagira comme s'il s'agissait d'une véritable urgence en augmentant encore la fréquence cardiaque. À son tour, cette augmentation du rythme cardiaque nous fera encore plus peur, créant un cercle vicieux dans lequel plus la peur augmente, plus le cœur bat vite.
La tachycardie d'anxiété est généralement le résultat d'une exposition à une situation stressante, pénible, effrayante ou extrêmement triste. Mais parfois, se souvenir ou anticiper de telles situations peut suffire à déclencher la tachycardie. Même une pensée ou une émotion peut déclencher des palpitations, ainsi qu'une connexion inconsciente avec certains stimuli que nous considérons dangereux.
En fait, la tachycardie anxieuse peut être une réponse apprise lorsqu'un certain sujet est activé dans l'esprit qui nous inquiète ou un stimulus présent dans différentes situations, bien que ceux-ci ne soient pas en eux-mêmes menaçants.
La tachycardie anxieuse n'étant pas toujours la conséquence directe et appréciable d'un événement stressant, il est parfois difficile de faire le lien. Par conséquent, il est important que vous vous concentriez sur l'analyse de votre environnement et de vos pensées. Ce n'est qu'alors que vous pourrez identifier les déclencheurs de l'anxiété. Ensuite, vous pouvez les activer dans votre esprit et vous remarquerez comment les palpitations sont activées. Cela confirme qu'il s'agit bien d'une tachycardie d'anxiété.
Cette situation peut devenir énormément handicapante car, du fait de la peur, la personne est amenée à s'isoler pour éviter tout type de nouveau stimulus ou qui pourrait échapper à son contrôle, cela réduira de plus en plus le seuil devant lequel la réponse anxieuse se déchaîne, générant un cercle vicieux.
Pourquoi l'anxiété provoque-t-elle un rythme cardiaque rapide ?
Il existe deux zones clés du cerveau responsables du traitement de l'anxiété : l'amygdale et l'hippocampe. L'amygdale est un véritable centre de communication entre les différentes parties du cerveau qui traitent les signaux sensoriels entrants et les zones qui interprètent ces signaux. Il peut alerter le reste du cerveau qu'une menace existe et déclencher une réaction de peur ou d'anxiété.
Dans l'hippocampe, en revanche, de nombreux souvenirs liés à des expériences passées qui sont négatives, stressantes ou anxieuses sont stockés. Sa tâche est d'encoder des événements menaçants en les transformant en souvenirs.
Lorsque le cerveau rencontre une menace (réelle ou perçue), il libère une vague de neurotransmetteurs, tels que le cortisol et la noradrénaline. Ceux-ci nous donnent un coup de pouce supplémentaire, améliorent notre perception, nos réflexes et notre vitesse pour nous mettre en sécurité si nécessaire.
Ces neurotransmetteurs provoquent également une constriction des vaisseaux sanguins, de sorte que notre cœur doit pomper plus rapidement pour faire circuler plus de sang et d'oxygène dans le corps. Fondamentalement, nous entrons en "mode de survie". Notre système nerveux sympathique est activé, qui agit comme une sorte d'accélérateur.
Lorsque la situation qui a généré cette réponse d'activation disparaît, l'hypothalamus, une autre structure cérébrale, devrait ordonner à tous les systèmes de revenir à la normale. C'est alors que le système nerveux parasympathique est activé, qui agit comme un ralentisseur et nous aide à nous détendre et à ralentir notre rythme cardiaque (découvrez la relation entre le nerf vague et l'anxiété).
En effet, l'augmentation de la fréquence cardiaque a une valeur fonctionnelle et n'est pas nocive, mais si elle est activée de manière excessive elle peut finir par causer des dommages physiques. Si nos systèmes ne reviennent pas à la normale ou ne démarrent pas tout le temps, nous avons un problème.
Les palpitations d'anxiété sont-elles dangereuses ?
La tachycardie anxieuse n'est généralement pas dangereuse, bien qu'elle soit gênante. Mais si le problème persiste dans le temps et que vous réagissez anxieusement à de plus en plus de situations, votre cohérence cardiaque risque d'en être affectée.
Les scientifiques de l'Université de Harvard ont conclu que "lorsque l'anxiété survient souvent ou pendant de longues périodes, elle est considérée comme nocive pour la santé mentale et générale". L'anxiété a été associée à une incidence plus élevée et, dans certains cas, à la progression des maladies cardiovasculaires.
Les mécanismes d'action de l'anxiété pouvant présenter un risque pour la santé cardiovasculaire sont multiples.
- Dysfonctionnement autonome. La perturbation de l'homéostasie autonome cardiovasculaire, notamment en ce qui concerne la capacité de l'organisme à maintenir une stabilité cardiaque et une pression artérielle constante, est un facteur qui affecte la santé cardiovasculaire et augmente le risque de mortalité. Les personnes ayant des antécédents de maladie cardiovasculaire et d'hypertension qui ont une capacité réduite à maintenir une stabilité autonome courent un risque accru. Il a également été démontré que les personnes souffrant de troubles anxieux ont plus de difficultés à réguler leur fonction autonome.
- Voies inflammatoires. Les voies inflammatoires jouent un rôle clé dans le développement et la progression des maladies cardiaques. Les troubles anxieux provoquent justement une augmentation de divers marqueurs inflammatoires tels que la protéine C-réactive, le facteur de nécrose tumorale alpha, l'interleukine-6, l'homocystéine et le fibrinogène.
- Le dysfonctionnement endothélial. L'anxiété est également liée à des modifications de l'endothélium vasculaire. L'endothélium vasculaire joue un rôle clé dans la santé et le maintien du système circulatoire par la régulation de l'activité plaquettaire, la thrombose, le tonus vasculaire et l'adhésion des leucocytes. Son dysfonctionnement conduit au développement de l'athérosclérose. Une plus grande dysfonction endothéliale a été observée chez les personnes souffrant d'un trouble anxieux.
- Dysfonctionnement plaquettaire. De plus, il a été démontré que l'augmentation de l'activité plaquettaire et l'activation par des déclencheurs inflammatoires jouent un rôle clé dans l'athérothrombose et l'ischémie myocardique. Les personnes souffrant d'anxiété aiguë ou de stress présentent également une agrégation plaquettaire accrue.
Tout cela indique que si la tachycardie anxieuse ne provoque pas directement une crise cardiaque, elle peut avoir un effet néfaste sur la santé cardiovasculaire à long terme, il est donc important d'y remédier le plus tôt possible.
Comment éliminer la tachycardie d'anxiété?
Il existe plusieurs façons de traiter l'anxiété et ainsi éliminer la tachycardie qu'elle produit. La technique de détection et de traitement de la conséquence redoutée est très efficace car elle se concentre sur la détection des déclencheurs qui provoquent l'anxiété et la recherche de solutions pour soulager les symptômes, à la fois physiquement et émotionnellement.
Pour l'appliquer, il faut comprendre que l'inconfort persiste en essayant d'éviter les conséquences redoutées. En d'autres termes, la première étape n'est pas d'essayer d'éviter ces sensations ennuyeuses.
Fondamentalement, vous devez comprendre que, bien qu'agaçantes, les tachycardies ne sont pas dangereuses en elles-mêmes. Ainsi, vous brisez le cercle vicieux, calmez la peur et réduisez l'anxiété. Pour y parvenir, vous devez rechercher des pensées ou des comportements alternatifs :
- Exercices de respiration. Une respiration profonde accompagne le rythme cardiaque, générant une sensation de tranquillité et de bien-être qui vous aidera à éliminer les palpitations. Par conséquent, il est recommandé d'apprendre des exercices de respiration à appliquer dans n'importe quelle situation.
- Techniques de relaxation. La technique de relaxation musculaire progressive est l'un des exercices les plus efficaces, car vous apprendrez non seulement à vous détendre, mais aussi à remarquer la tension corporelle qui précède les épisodes d'anxiété, afin de pouvoir les arrêter à temps.
- Pensées positives. Cela ne signifie pas tomber dans le positivisme naïf, mais développer des pensées plus rationnelles et adaptatives. Lorsque vous ressentez les palpitations, au lieu de penser que vous allez mourir ou avoir une crise cardiaque, pensez simplement que c'est une réaction de peur et que vous êtes en contrôle.
Cependant, dans certains cas, lorsque l'anxiété dure depuis des années, une thérapie psychologique est nécessaire. Par ailleurs, il est toujours conseillé de réaliser un examen cardiologique approfondi pour écarter une pathologie sous-jacente.
