Tout au long de notre vie, nous traversons de nombreuses situations stressantes qui peuvent générer un niveau élevé de détresse et d'anxiété. Cependant, bien souvent, nous ne contrôlons pas les circonstances, de sorte que nous n'avons d'autre choix que d'exercer la dernière de nos libertés : la capacité de choisir l'attitude avec laquelle nous affronterons l'adversité.
Lorsque les choses tournent mal et que les problèmes, les tensions et les conflits s'accumulent, il existe une compétence clé qui nous sauvera de l'angoisse et de la souffrance : la tolérance au stress.
Qu'est-ce que la tolérance au stress ?
La tolérance au stress est la capacité de résister à la pression et à l'effort sans tomber en panne, en maintenant un niveau de fonctionnement efficace et un degré minimum d'anxiété dans des conditions qui, pour la plupart des gens, seraient stressantes ou accablantes.
Tolérer le stress ne signifie pas être à l'abri de l'adversité, c'est une compétence beaucoup plus complexe. D'une part, il s'agit de faire face à l'angoisse et à l'anxiété générées par des situations stressantes et défavorables. C'est donc une capacité qui nous permet de supporter des états émotionnels négatifs ou aversifs, tels que l'inconfort physique ou la pression psychologique, sans s'effondrer.
D'un autre côté, la tolérance au stress implique également de résister à des états internes pénibles causés par une sorte d'événement stressant ou négatif. Cela signifie que nous pouvons maintenir un niveau de fonctionnement de base qui nous permet de faire face aux événements stressants de manière adaptative, empêchant les émotions négatives d'interférer trop avec nos performances.
Faible tolérance au stress, les risques encourus
De nos jours, alors que nous devons aller contre le temps et que les obligations se multiplient, avoir une faible tolérance au stress peut être très néfaste car cela nous amènera à vivre dans un état de tension et d'angoisse quasi permanent.
Une personne ayant une faible tolérance au stress sera plus susceptible de réagir de manière inadaptée lorsque les circonstances la mettront dans les cordes. Elle est susceptible de devenir extrêmement réactive et de réagir de manière impulsive voire agressive, ou elle peut adopter des stratégies d'évitement qui finissent par lui nuire.
En ce sens, une enquête menée au Massachusetts General Hospital auprès de 118 personnes séropositives a révélé que les personnes ayant une faible tolérance au stress avaient tendance à avoir plus de symptômes dépressifs, à consommer plus d'alcool et de drogues ou à abandonner le traitement dans les six mois après avoir vécu une vie défavorable. événements.
D'autres recherches ont montré que les personnes ayant une faible tolérance au stress sont plus impulsives et sont plus susceptibles de développer de la boulimie, de l'anxiété, de la dépression, de l'alcoolisme et/ou de la toxicomanie.
Le principal problème est que les personnes ayant une faible tolérance au stress utilisent souvent des stratégies d'évitement expérientiel pour échapper aux émotions négatives ou aux états indésirables associés. Pour tenter d'échapper à ces émotions, ils présentent des comportements inadaptés qui finissent par être néfastes. Pour cette raison, les psychologues ont conclu qu'une faible tolérance au stress est un indicateur de risque tandis qu'un niveau élevé de tolérance au stress agit comme un facteur de protection contre divers troubles mentaux.
Fait intéressant, la tolérance au stress n'affecte pas seulement notre équilibre mental, elle imprègne également la façon dont nous percevons le monde. Une autre étude menée à l'Université de Tel Aviv a révélé que les personnes ayant une faible tolérance au stress ont également une plus grande tendance à tomber dans les stéréotypes. C'est parce qu'ils ont du mal à gérer l'ambiguïté, alors ils sautent rapidement aux conclusions pour se sentir sur un terrain plus sûr.
Les 5 piliers sur lesquels se construit la tolérance au stress
Les personnes qui tolèrent le stress partagent certaines caractéristiques qui les aident à faire face au stress et aux problèmes :
1. Anticipation de l'expérience. « L'effet de ce qui n'est pas recherché est accablant, car l'inattendu ajoute au poids de la catastrophe. Le fait que ce soit inattendu intensifie la réaction d'une personne. C'est pourquoi nous devons nous assurer que rien ne nous surprend. […] Nous devons prévoir toutes les possibilités et renforcer l'esprit pour faire face aux choses qui peuvent arriver si nous ne voulons pas nous sentir submergés et engourdis. […] Chacun affronte avec plus de courage quelque chose pour lequel il se prépare depuis longtemps. Ceux qui ne sont pas préparés, en revanche, réagiront mal à des événements plus petits », écrivait Seneca il y a des siècles. Les personnes qui tolèrent le stress sont capables d'anticiper les expériences négatives et de s'y préparer psychologiquement.
2. Détournez votre attention des émotions négatives. Lorsque nous traversons une mauvaise passe, il est normal que toute notre attention se concentre sur ce qui se passe. Mais de cette façon, nous pouvons finir par maximiser les problèmes, nous immerger dans le cycle toxique que notre esprit crée et se nourrit de plaintes. Les personnes ayant une tolérance au stress plus élevée, en revanche, ne sont pas obsédées par des circonstances ou des sentiments défavorables, mais sont capables de rediriger leur attention. Ce n'est pas qu'ils oublient l'adversité, ils savent simplement redistribuer leurs ressources attentionnelles pour ne pas être obsédés par ce qui leur arrive et pouvoir avancer avec une certaine normalité.
3. Réévaluation de la situation comme acceptable. Lorsque nous sommes embourbés dans une situation stressante, nous pouvons tomber dans l'erreur de penser que tout est pire qu'il ne l'est. La frustration et la détresse peuvent devenir une lentille à travers laquelle nous voyons le monde d'une manière déformée. Cela peut nous faire croire que tout est plus insupportable ou terrible. Les personnes qui tolèrent le stress n'aiment pas les situations défavorables, mais elles sont capables de réduire leur impact à un niveau acceptable qui leur permet de continuer à gérer leur vie quotidienne et de retrouver le plus de normalité possible. Ils peuvent le faire parce qu'ils sont capables de voir la situation dans son ensemble. Ils comprennent que le problème qui les préoccupe aujourd'hui sera probablement hors de propos ou en retard dans un mois ou un an. Cela leur permet de voir leurs préoccupations sous un jour plus réaliste.
4. Capacité à réguler le comportement. Les personnes tolérantes au stress sont capables de maintenir un degré adéquat de maîtrise de soi qui empêche les émotions négatives d'influencer trop leur comportement. Ainsi, ils maintiennent un niveau de fonctionnement adaptatif même au milieu de la tempête. Leur niveau d'autorégulation empêche un détournement émotionnel de se produire, ils ne touchent donc pas le fond émotionnellement, mais même dans les moments les plus difficiles, ils parviennent à maintenir une routine. Fait intéressant, c'est souvent cette routine qui leur permet de soulager la charge qu'ils portent sur leurs épaules pour réduire l'impact de l'adversité.
5. Dialogue intérieur positif. Quand les choses tournent mal, il est difficile de voir la lumière au bout du tunnel. Il est plus facile de se laisser submerger par des pensées négatives et les pires présages. Cependant, les personnes tolérantes au stress entretiennent un dialogue intérieur positif. Ce ne sont pas des optimistes naïfs. Ils savent que les choses peuvent mal tourner ou sont même conscientes qu'elles pourraient empirer, mais ils s'encouragent mutuellement et ont confiance en leurs capacités à faire face à ce qui se passe. Ils disent : « je peux le faire », « je suis une personne forte », « ça va passer », « je me suis levé avant et je peux le refaire ». Ce dialogue intérieur positif leur donne la force dont ils ont besoin pour continuer jusqu'à ce que la tempête se calme.
