Si les épisodes d'anxiété vous causent encore plus d'anxiété, si vous faites une crise de panique lorsque vous sentez votre cœur s'accélérer et à chaque fois que vous craignez de plus en plus de symptômes d'anxiété, vous souffrez probablement de ce que vous appelez « l'anxiété secondaire ». Autrement dit, votre anxiété génère encore plus d'anxiété.
Nous avons tous vécu de l'anxiété à un moment donné de la vie, mais nous pouvons normalement faire face à ce sentiment d'appréhension et de tension. Cependant, lorsque nous ne parvenons pas à gérer ces réactions et commençons à les craindre, nous courons le risque de développer un trouble anxieux autonome, créant un cercle vicieux dans lequel l'anxiété est à la fois une cause et une conséquence.
Qu'est-ce que l'anxiété secondaire ?
Le terme « secondaire » est utilisé pour désigner un problème qui survient à la suite d'une condition primaire. Dans le cas de l'anxiété secondaire, cela découle de la peur de l'anxiété, c'est-à-dire de tout ce que nous pensons de notre anxiété et de ce que nous ressentons à propos de ces sentiments.
En fait, dans de nombreux cas, le trouble anxieux n'est pas le problème principal, mais le problème secondaire. Une étude menée à la Harvard Medical School a révélé que 40 % des cas de troubles anxieux généralisés correspondent à une anxiété secondaire.
Dans la pratique clinique, il est confirmé que dans de nombreux cas d'anxiété, l'anxiété secondaire joue un rôle prépondérant dans la création et le maintien du trouble.
Les 5 dangers de l'anxiété secondaire
Comme l'a souligné Daniel Defoe, "le fardeau de l'anxiété est plus grand que le mal qu'elle cause". L'anxiété secondaire peut devenir très invalidante, affectant la qualité de vie de ceux qui en souffrent.
1. L'anxiété secondaire intensifie les émotions désagréables. Tout ce à quoi vous résistez persiste. La résistance à l'anxiété exacerbe également le problème sous-jacent. Plus vous vous inquiétez de vous sentir anxieux et plus vous craignez les symptômes, plus vous ajouterez de carburant à ces émotions désagréables, générant plus d'inconfort.
2. L'anxiété secondaire donne lieu à d'autres troubles. L'anxiété secondaire peut causer d'autres problèmes psychologiques. En fait, l'anxiété secondaire a une plus grande comorbidité que l'anxiété primaire. En fait, il a été constaté que les personnes souffrant d'anxiété secondaire sont plus susceptibles de souffrir d'agoraphobie, de stress post-traumatique, de dépression majeure et de toxicomanie.
3. L'anxiété secondaire façonne un avenir gris. Si vous pensez que vous ne pouvez pas gérer vos émotions, vous alimentez une prophétie auto-réalisatrice. Puisque l'anxiété existe dans le futur, dans le monde des possibles, s'ancrer dans la conviction que vous ne pouvez rien faire pour la soulager, vous mettra dans une impasse qui alimentera un état d'impuissance dans lequel l'anxiété va grandir.
4. L'anxiété secondaire érode la confiance en soi. Craindre vos émotions et penser qu'elles sont hors de votre contrôle finira par affecter l'image que vous vous faites de vous-même. Vous commencerez probablement à penser que vous ne pourrez pas récupérer et, par conséquent, vous n'essayerez même pas de fermer un cercle vicieux dans lequel vous vous sentirez de plus en plus piégé et avec moins d'alternatives.
5. L'anxiété secondaire vous empêche de comprendre le message principal. L'anxiété secondaire vous amène à trop vous concentrer sur la peur, vous amenant à détourner l'attention de la situation qui a généré l'image principale. Cela signifie qu'il vous sera plus difficile d'en découvrir la cause. Sachez que l'anxiété est un signe que vous avez un problème que vous devez résoudre. L'anxiété secondaire détourne votre attention, vous empêchant d'aller à la racine du problème.
Comment l'anxiété secondaire est-elle établie?
L'anxiété secondaire est le résultat de la peur et du souci des symptômes d'anxiété et de la résistance subséquente à ceux-ci. Par exemple, si vous avez eu une crise de panique, vous saurez que ce n'est pas une expérience agréable.
Soudain, votre cœur devient fou, votre respiration s'accélère et devient plus instable, vous avez des sueurs froides, vous pouvez avoir des vertiges et souffrir d'une peur si intense que le cerveau "se ferme". A ces symptômes extrêmement désagréables s'ajoute l'incertitude de ne pas savoir ce qui se passe.
Lorsque vous vous remettrez enfin de l'épisode, la peur vous envahira probablement - et si cela se reproduisait?
Cette peur déclenche un mécanisme d'hypervigilance. En gros, une sorte de « paranoïa » s'installe et vous amène à prêter plus d'attention aux petits changements qui peuvent vous alerter que vous êtes sur le point d'avoir une autre crise d'angoisse. Cela peut vous amener à mal interpréter des signaux physiologiques tout à fait normaux, ce qui entraînera une autre attaque de panique, cette fois auto-induite.
Cet état de contrôle constant augmente également l'anxiété sous-jacente ; c'est-à-dire que vous commencez à vivre avec vos nerfs à fleur de peau en attendant que quelque chose de mal se produise à tout moment.
Cet état finit par compliquer et aggraver considérablement le tableau de l'anxiété, servant de catalyseur à l'anxiété chronique.
Comment éliminer l'anxiété secondaire?
La peur de l'anxiété n'est pas utile. Cette peur non seulement aggrave l'expérience anxieuse, elle génère également une énorme faiblesse. L'anxiété secondaire est une réaction normale aux situations qui nous effraient. Cela signifie que nous ne devrions pas nous sentir coupables, mais nous devons comprendre que cette peur ne fait qu'empirer l'expérience.
Pour éliminer l'anxiété secondaire, nous devons agir à trois niveaux : physique, émotionnel et rationnel.
• Sur le plan physique. Les symptômes d'anxiété provoquent des réactions intenses au niveau physiologique, mais si vous repérez rapidement les premiers signes, vous pouvez les gérer avant qu'ils ne s'aggravent. Apprendre à respirer correctement, par exemple, vous aidera à vous calmer.
Plusieurs études, dont une menée à l'Université de Warwick, ont montré que les oscillations respiratoires conduisent à la modulation et/ou à la synchronisation de la fréquence cardiaque et des ondes cérébrales via un mécanisme impliquant le système nerveux autonome. Pratiquer le yoga et la méditation de pleine conscience vous aidera également à réduire l'anxiété de base, vous devrez donc vous soucier de moins en moins de l'anxiété.
• Sur le plan émotionnel. "Notre anxiété ne vient pas du fait de penser à l'avenir, mais de vouloir le contrôler", a déclaré Kahlil Gibran. Il est important d'être conscient que la résistance engendre des conflits et des émotions désagréables. En revanche, accepter l'anxiété réduira ces émotions.
Vous ne devriez pas considérer l'anxiété comme un ennemi à vaincre mais plutôt comme une alarme qui signale qu'il y a un problème à résoudre. L'anxiété fait partie de la vie, vous ne pouvez pas toujours l'éviter, et même si elle peut parfois être une expérience désagréable, la façon dont vous la gérez détermine à quel point elle peut être nocive.
• Sur un plan rationnel. William James a déclaré : "La meilleure arme contre le stress est notre capacité à choisir une pensée plutôt qu'une autre." Tout comme les pensées dysfonctionnelles alimentent l'anxiété, les pensées adaptatives la réduisent. Être conscient de votre récit vous aidera à comprendre comment vos pensées perpétuent l'anxiété.
Analysez un épisode d'anxiété récent et souvenez-vous des pensées qui vous ont traversé l'esprit juste avant, pendant et après l'épisode. Si ces pensées alimentaient la peur, l'anxiété et l'évitement, elles étaient dysfonctionnelles. Une stratégie pour les remplacer par des pensées plus fonctionnelles consiste à les remettre en question, en analysant leur rationalité. Par exemple, si votre cœur accélère, au lieu de penser que vous allez mourir, vous pouvez vous calmer en pensant qu'il s'agit d'un symptôme d'anxiété que vous pouvez gérer.
Parfois, la gestion de l'anxiété peut être difficile, c'est pourquoi l'aide professionnelle d'un psychologue est nécessaire. Gardez à l'esprit que plus tôt vous recevez un traitement, plus il sera facile d'éliminer ou même de prévenir l'anxiété secondaire. N'attendez pas que le problème se consolide.
