Les symptômes physiques de l'anxiété sont nombreux. Parfois, cela provoque une sensation d'étouffement et d'hyperventilation, d'autres fois cela peut provoquer un mal de tête de type tension, et il y a aussi des personnes qui souffrent d'attaques de panique. Cependant, l'un des symptômes qui provoque le plus de peur est la douleur thoracique due à l'anxiété.
Le problème est que beaucoup de gens confondent la douleur thoracique causée par l'anxiété avec une crise cardiaque, augmentant ainsi encore la peur et l'inconfort. Cependant, la douleur thoracique est l'un des symptômes les plus courants des troubles anxieux, il est donc important d'apprendre à la reconnaître et à l'éliminer. En fait, une étude menée à l'Université du Texas a révélé qu'une personne sur dix qui souffre d'attaques de panique ressent également des douleurs thoraciques.
Symptômes d'anxiété douleur thoracique
La douleur thoracique causée par la détresse est généralement perçue comme un picotement. Certaines personnes le ressentent sous forme de piqûres dans la poitrine, d'autres ressentent une sensation d'oppression, comme si elles avaient un poids sur leur poitrine qui les empêchait de respirer.
La douleur thoracique d'anxiété apparaît généralement soudainement, surtout lorsque la personne se sent particulièrement anxieuse, stressée ou en détresse. Il disparaît également assez rapidement, en plus ou moins de dix minutes, bien que dans certains cas, il puisse durer jusqu'à un quart d'heure, surtout si la personne a très peur, car il renforce ainsi le symptôme.
Ce symptôme n'apparaît généralement pas seul mais s'accompagne d'autres symptômes d'anxiété :
- Vertiges
- Sentiment de faiblesse
- Difficulté à respirer normalement
- Tremblements
- Modifications de la température corporelle
- Sentir que la situation est hors de contrôle
- Engourdissement et transpiration dans les pieds et les mains
- Palpitations
Comment différencier une douleur thoracique induite par le stress d'une crise cardiaque ?
La douleur thoracique est également l'un des symptômes typiques de l'angine de poitrine et des infarctus du myocarde, de sorte que les deux problèmes sont souvent confondus. Mais il y a des différences:
La douleur thoracique due à l'anxiété survient généralement lorsque nous sommes au repos, tandis que la douleur due à une crise cardiaque apparaît généralement lorsque nous sommes actifs.
- La douleur de crise cardiaque s'étend généralement de la poitrine à d'autres parties du corps, comme la mâchoire, les épaules et les bras, tandis que les douleurs thoraciques causées par l'anxiété se limitent à la région de la poitrine.
- La douleur thoracique due au stress apparaît rapidement puis s'atténue aussi rapidement qu'elle est apparue, tandis que la douleur dans le cœur commence lentement et augmente progressivement en intensité.
- La douleur causée par un problème cardiaque persiste généralement dans le temps et s'aggrave avec l'effort physique, tandis que la douleur causée par l'anxiété diminue rapidement lorsque nous pouvons nous détendre.
Dans tous les cas, en cas de doute, il est toujours conseillé de se rendre aux urgences pour s'assurer qu'il s'agit d'un trouble causé par l'anxiété et non d'un problème cardiaque.
La "bonne nouvelle" est qu'une étude menée à la Harvard Medical School a révélé qu'environ un quart des patients qui se présentent aux urgences avec des douleurs thoraciques ont en fait une crise d'anxiété et d'autres recherches menées à l'Université du Missouri ont indiqué que dans 50 % des cas la douleur n'avait pas d'origine cardiaque.
Normalement, savoir que la douleur thoracique n'a pas d'origine cardiaque nous rassure momentanément, mais cela ne suffit généralement pas. Si nous ne recevons pas une explication convaincante et un traitement adéquat, nous continuerons à souffrir et la douleur risquera de devenir plus récurrente et chronique. Ce n'est pas un hasard si environ 50 % des personnes souffrant de douleurs thoraciques d'anxiété finissent par développer une agoraphobie au cours de la première année depuis qu'elles ont subi le premier épisode. Il augmente également le risque de souffrir de dépression et de toxicomanie, généralement des médicaments psychiatriques.
D'autre part, il ne faut pas perdre de vue que les attaques de panique et l'anxiété phobique sont liées à un risque accru de souffrir d'une maladie cardiovasculaire mortelle. Les mécanismes ne sont pas encore élucidés, mais cela pourrait être dû à des changements physiologiques causés par un stress prolongé.
Qu'est-ce qui cause la douleur thoracique d'anxiété?
La douleur thoracique due au stress est une réponse psychosomatique ; c'est-à-dire un reflet physique de ce qui se passe dans l'esprit. Mais cela ne signifie pas que la douleur est seulement dans notre esprit.
L'anxiété active la réponse physiologique au stress, qui provoque immédiatement des changements physiologiques, psychologiques et émotionnels spécifiques qui nous préparent à faire face à la menace présumée.
Certains de ces changements incluent le renforcement des muscles du corps afin qu'ils puissent mieux résister aux dommages, y compris les muscles de la poitrine. Une douleur thoracique serait le reflet d'une tension musculaire prolongée lorsque l'on est anxieux. Mais ce n'est pas tout.
Lorsque le stress est maintenu dans le temps, le corps ne récupère pas et reste dans un état de tension constant. Cela rend le corps semi-surstimulé en raison de la libération constante de cortisol et d'adrénaline, les hormones du stress. Lorsque le corps reste surstimulé, il peut réagir par des sensations et des symptômes similaires à ceux activés dans une situation stressante spécifique.
En fait, l'un des changements à l'origine du stress est l'hyperventilation, l'inhalation d'une trop grande quantité d'oxygène pendant la respiration, qui est normalement due à des contractions musculaires rapides et à un excès d'air dans les poumons. L'hyperventilation contracte les vaisseaux sanguins et contribue aux douleurs thoraciques car elle nécessite beaucoup de mouvement des muscles thoraciques et du diaphragme. De plus, les inspirations courtes, superficielles et constantes font apparaître la sensation de noyade, ce qui va générer plus d'activation nerveuse et plus d'inspirations, provoquant un cercle vicieux.
D'autres causes de douleur thoracique anxieuse sont les modifications de la motilité gastrique et la dilatation du tube digestif. Dans certains cas, ils peuvent également entraîner une compression des nerfs de la poitrine ou une accumulation de gaz dans l'estomac, qui peut monter jusqu'à la poitrine et causer de la douleur.
Traiter la douleur thoracique d'anxiété : 5 façons de la soulager immédiatement
Pour traiter les douleurs thoraciques d'anxiété, il est nécessaire d'en éradiquer la cause. Cela signifie que vous devrez combattre l'anxiété à sa source. Par conséquent, vous devez analyser les facteurs externes et internes qui provoquent la réponse anxieuse. C'est un travail psychologique profond dans lequel vous devez non seulement analyser votre mode de vie et les facteurs environnementaux qui génèrent stress et anxiété, mais vous devez également analyser comment vos façons de penser et de réagir peuvent exacerber l'anxiété. Dans certains cas, lorsqu'il s'agit d'anxiété généralisée, vous aurez peut-être besoin de l'aide d'un psychologue.
Vous pouvez également recourir à certaines techniques qui vous aideront à soulager rapidement les douleurs thoraciques et à vous sortir de la situation :
- Pratiquez des techniques de respiration. Une moyenne de huit minutes de respiration lente et profonde est suffisante pour que les fonctions respiratoires et cardiovasculaires se normalisent. Isolé dans un endroit calme et inspirez en comptant jusqu'à 10, puis expirez doucement à nouveau en comptant jusqu'à 10. Répétez cette opération jusqu'à ce que vous vous sentiez plus calme. Il existe également d'autres exercices de respiration qui peuvent être utiles, il vous suffit de trouver celui qui vous convient le mieux.
- Mettez les choses en perspective. Il est essentiel de comprendre qu'il ne s'agit que de douleurs thoraciques d'anxiété, que vous ne mourrez pas, et que vous pouvez reprendre le contrôle de la situation quand vous le souhaitez. Il s'agit de relativiser, de prendre une distance psychologique avec ce qui vous arrive pour ne pas tomber dans un cercle vicieux.
- Ne luttez pas contre les pensées et les émotions négatives. La première impulsion est généralement d'essayer de faire taire les pensées négatives qui génèrent de l'anxiété et de rejeter les émotions désagréables que vous vivez. Mais, normalement, cette stratégie est contre-productive et génère encore plus d'anxiété à chaque tentative ratée. Par conséquent, l'idéal serait d'assumer la situation avec une attitude de conscience. C'est-à-dire, soyez conscient de vos pensées et émotions négatives, mais ne leur résistez pas. Lorsque vous acceptez ce qui vous arrive, ces pensées et émotions disparaissent d'elles-mêmes.
- Utilisez la visualisation. Lorsque vous vous sentez anxieux, essayez de visualiser un endroit qui vous calme. Cette technique est particulièrement utile lorsque vous ne pouvez pas quitter l'endroit où vous vous trouvez. Plus vous pouvez voir de détails, mieux c'est. Si à un moment donné vous perdez votre concentration, ne vous fâchez pas, ramenez doucement votre réflexion à la visualisation.
- Pratiquez des techniques de relaxation. Les techniques de relaxation vous aideront non seulement à soulager vos douleurs thoraciques d'anxiété, mais vous permettront également de réduire votre niveau de stress. Il existe plusieurs options, de la pratique du yoga à la technique de relaxation musculaire profonde, en passant par l'entraînement autogène de Shultz ou la méditation de pleine conscience. Vous n'avez plus qu'à trouver celui qui vous convient le mieux.
