Neuroplasticidade: Como podemos mudar nossos cérebros

“Estamos no alvorecer de uma revolução, a de neuroplasticità. Agora está claro que a máquina do cérebro pode ser constantemente reprogramado e revisado em suas funções, por todo o curso de nossas vidas e sob nosso controle direto ”. Michael Merzenich, Neurocientista, pioneiro dos estudos modernos sobre a plasticidade cerebral. 

O que é neuroplasticidade?

E a capacidade do nosso cérebro de mudar do ponto de vista estrutural e funcional em resposta a estímulos externos.

Este é um campo de investigação extremamente complexo, ainda a ser explorado.

No entanto, há uma coisa muito importante que agora pode ser dita com certeza.

O velho paradigma segundo o qual o cérebro, após a adolescência, tem uma arquitetura fixa e perdeu sua capacidade de crescer, se adaptar e melhorar, não é mais válido.

Pelo contrário, agora é universalmente aceito que somos capazes de agir em nossas estruturas cerebrais de maneira positiva (e negativo) ao longo de nossa vida.

Isso, é claro, nos dá grande poder.

Melhorar nossas capacidades cerebrais e lutar, pelo menos em parte, contra a deterioração que ocorre ao longo dos anos.

Como funciona a neuroplasticidade

Quando você começa a aprender qualquer habilidade, seja jogar tênis, tocar violão, falar uma língua estrangeira também um grupo de neurônios dentro de seu cérebro, ele começa a se dedicar a ele.

No início são poucos e pouco especializados.

Eles trabalham de forma descoordenada entre si, emitem sinais fracos e lentos, muitas vezes até completamente errados.

E então você perde a bola, você perde as cordas para acertar, você não reconhece o som do que lhe é dito.

Conforme você repete a atividade No entanto, à medida que você se torna mais e mais hábil, uma série de coisas interessantes acontecem no cérebro.

Mais e mais neurônios estão sendo recrutados - em alguns casos, até parece estar chegando criado novos - mais e mais conexões são formadas, sinais mais fortes são enviados, novos padrões de interação são gerados.

Da mesma forma, quando você para de se envolver em uma atividade, seu cérebro também começa a se desfazer dela lentamente.

Os sinais tornam-se mais fracos, muitas conexões intercelulares são perdidas, a coordenação entre os neurônios diminui e toda a área do cérebro dedicada a ele sofre um empobrecimento progressivo. 

Em ambos os casos, somos confrontados ao fenômeno da neuroplasticidade, apenas que a modalidade em que ocorre e o resultado final são de sinal oposto

Neuroplasticidade positiva e negativa.

Como todas as mudanças, a plasticidade do cérebro pode ser positiva ou negativa.

Vamos falar sobre neuroplasticidade positiva quando o cérebro aumenta o número de conexões sinápticas, sua eficiência, sua especialização e como resultado é capaz de obter uma série de efeitos notáveis:

• Aprenda mais rápido
• Melhore a memória e a concentração
• Resista ao estresse e se adapte mais rápido
• Gerenciar emoções melhor
• Recupere-se de qualquer dano
• Até mesmo desenvolver capacidades supra-humanas (Vou te contar em breve um exemplo realmente no limite da realidade)

Por outro lado, quando a neuroplasticidade é negativa, o cérebro fica de tamanho reduzido e o número e a eficiência de suas conexões diminuem, com conseqüente decadência funcional.

Esta última é a experiência típica que muitos vivem na velhice, mas que na verdade começa muito mais cedo.

Como podemos controlar isso?

Fatores que afetam a neuroplasticidade

Estudos científicos destacaram muitos fatores que interagem positiva e negativamente com a neuroplasticidade.

Os principais são:

Estímulos sociais e ambientais

Uma vida social rica e variada mantém o cérebro mais jovem. Por outro lado, a redução das interações sociais está associada a uma maior probabilidade de declínio cognitivo.

Isso pode acontecer para os idosos quando, na aposentadoria, não substituem os estímulos da vida profissional por outros igualmente fortes.

Mas também Para as crianças viver em ambientes sociais difíceis, privados do ponto de vista cultural e social.

Estresse

O estresse suprime a neuroplasticidade, que é estimulada por qualquer atividade que possa reduzi-la: por exemplo, meditação, ioga, atenção plena, exercícios.

Em particular para a meditação, estudos de neuroimagem mostraram que ela é capaz de:

• reduzir a reatividade da amígdala, uma pequena parte do cérebro que está relacionada a sentimentos de estresse e medo (crf: Cérebro de Buda: Neuroplasticidade e Meditação)
• favorito engrossar o córtex cerebral frontal e o hipocampo (a área do cérebro mais envolvida na memória)

Qualidade do Sono

Um dos mitos modernos da produtividade é dormir apenas 4-5 horas por noite.

No entanto, é um grande erro.

A falta de sono causa de fato desequilíbrios hormonais (especialmente no que diz respeito à secreção de cortisol, que entre outras coisas é um dos hormônios do estresse) e declínio cognitivo.

Dormir pouco e mal é um problema que não deve ser subestimado, mas enfrentado com decisão, mesmo com a ajuda de especialistas.

Dieta e exercício

Essas são variáveis ​​complexas para analisar, mas agora há algum consenso em acreditar que ômega 3, antioxidantes e restrição calórica moderada são capazes de promover a neuroplasticidade.

Esse efeito é ainda mais evidente quando a dieta é combinada com exercícios.

Por outro lado, sobrepeso, baixa atividade física e gorduras trans estão correlacionados com diminuição da neuroplasticidade.

Treinamento cerebral

O treinamento cerebral, como conto em um de meus artigos, ainda é um "campo minado". Existe e funciona, mas ainda não está claro como, quando, em que medida.

No final do artigo, darei alguns conselhos.

E para mais ideias, você pode ler esta coleção de exercícios de treinamento mental fáceis e conhecidos.

Aqui ao invés, Eu quero falar sobre um experimento famoso que mostrará como a neuroplasticidade é uma resposta natural ao treinamento do cérebro.

Você deve saber que, para tirar a carteira de motorista de táxi em Londres, é necessário passar em um exame que o candidato deve ter memorizado um labirinto de mais de 25 ruas e pistas a menos de 10 quilômetros de Charing Cross, no coração da cidade.

Normalmente leva cerca de 4 anos de preparação.

Eleanor Maguire, da University College London, analisou um grupo de 79 aspirantes a taxistas medindo tamanho do hipocampo no início da preparação para o exame e 4 anos depois, no final do exame.

O hipocampo é uma estrutura cerebral profunda fortemente envolvida nos processos de memorização.

O Dr. Maguire descobriu que, nesses 4 anos, o tamanho do hipocampo havia aumentado significativamente.

Graças ao treinamento, os cérebros dos aspirantes a taxistas tornaram-se inconfundivelmente mais eficientes.

Para fazer isso, ele passou por mudanças estruturais (resultado da neuroplasticidade!) Tão notáveis ​​que podiam ser medidas por ressonância magnética.

Mindset e neuroplasticità

Ainda mais importante do que os fatores que acabamos de ver, ou melhor, a pré-condição para que sejam eficazes, é a mentalidade com a qual você pensa sobre as capacidades do seu cérebro.

Para melhorá-los, você deve primeiro se convencer de que realmente pode fazer isso. 

Deixa-me dizer-te porquê.

Em um artigo há algum tempo, eu disse que as pessoas podem ter dois tipos de mentalidade:

Mentalidade fixa: essas pessoas estão convencidas de que nascem com uma bagagem de capacidade específica e imutável, uma "quantidade de inteligência" que permanece fixa para o resto da vida ou pelo menos diminui com a idade.

Crescimento Mindset: essas pessoas acreditam que suas habilidades podem mudar positivamente e ser aumentadas ao longo de sua existência.

Há pouco vimos como dieta, exercícios, controle do estresse, sono, treinamento mental podem afetar positiva ou negativamente sua neuroplasticidade.

Se você tem uma atitude de "crescimento", então será natural que você cuide de todos esses aspectos para obter resultados.

Se, por outro lado, você tem uma atitude "Fixa", será mais difícil implementar as estratégias necessárias para modelar positivamente o seu cérebro.

Para todas as "mentalidades fixas" que estão lendo este artigo, aqui está uma história verdadeiramente incrível e inspiradora de neuroplasticidade.

Um caso sensacional de neuroplasticidade: ecolocalização humana

Na lista de coisas que podemos fazer com a neuroplasticidade, eu disse que existem algumas coisas realmente sobre-humanas.

Entre eles, o que considero mais emocionante é o ecolocalização humana.

Ecolocalização é a capacidade de identificar a posição e o tamanho dos objetos no ambiente criando sons e analisando mentalmente seu eco.

Morcegos, baleias e golfinhos o usam, e permite que eles se movam na escuridão total, evitando obstáculos e reconhecendo os perigos.

Incrivelmente, é uma habilidade que mesmo humanos Eu sou capaz de me desenvolver.

Em particular, alguns cegos são capazes de usar a ecolocalização de uma maneira extraordinariamente eficiente, registrando não apenas a posição e o tamanho dos objetos, mas até mesmo o material de que sua superfície é feita. 

E fazem isso graças ao eco sonoro que recebem ao estalar a língua ou bater no chão com uma bengala.

Na base dessa capacidade existe, novamente, a neuroplasticidade.

Ao realizar imagens de ressonância magnética funcional de indivíduos capazes de ecolocalização de objetos, o professor Thaler, da Durham University, fez uma descoberta surpreendente.

Não são as áreas do córtex auditivo que gravam o som que são ativadas quando o eco é ouvido, mas as do córtex visual!

Nos cegos que são especialistas em ecolocalização, portanto, acontece um conversão funcional completa de uma área cortical normalmente atribuída a uma função completamente diferente.

O córtex visual, que normalmente converte estímulos visuais em imagens, aprende a converter sinais de som em imagens.

Obviamente, essas imagens não têm a mesma precisão de detalhes daquelas percebidas com os olhos.

Porém, são suficientes para permitir que o cego faça coisas como andar de bicicleta e desviar de obstáculos, caminhar em uma floresta repleta de árvores, orientar-se em um ambiente desconhecido.

É um fenômeno verdadeiramente incrível, que entre outras coisas está abrindo cenários futuristas graças aos estudos sobre aprimoramento de sinais por meio da implantação de eletrodos cerebral.

O que o futuro tem a oferecer

Eu desejo agora que você refletiu sobre uma coisa. 

Pode parecer incrível hoje, mas mesmo algumas décadas atrás havia pouquíssimas academias e quem as frequentava costumava ser visto como esquisito, obcecado.

Da mesma forma, aqueles que corriam pela manhã ou decidiam se deslocar principalmente de bicicleta eram considerados hippie ou fanático pela moda americana.

Hoje, porém, praticamente todo mundo sabe que os exercícios são parte integrante de uma vida saudável e feliz.

Da mesma forma, em alguns anos, treinamento cerebral e neuroplasticidade eles se tornarão conceitos amplamente conhecidos e compartilhados por todos.

Parte natural da nossa vida diária e da nossa saúde.

O conceito de manter o cérebro em treinamento como se fosse um músculo, portanto, não é simplesmente um clichê, um mito ou um ditado pseudocientífico.

Estudos de neuroplasticidade mostraram que é possível exercitar nosso cérebro para modificar sua estrutura e torná-la mais eficiente.

Além de ter mostrado que maus hábitos e desuso eles empobrecem e danificam-no.

Provavelmente ainda levará muito tempo até que esses estudos nos ajudem a encontrar uma cura para doenças cerebrais degenerativas.

No entanto, é ótimo saber que nosso cérebro e sua saúde também estão em parte sob nosso controle.

Qualquer que seja sua idade, qualquer que seja sua condição, use seu cérebro ao máximo.

Cerque-se de estímulos intelectuais e sociais.

Alimente-se bem, durma bem, mova-se, medite, relaxe.

Estude, leia, jogue, faça palavras cruzadas, quebra-cabeças de sudoku, enigmas.

Sempre tente aprender coisas novas.

Mantenha sua mente aberta a novas ideias, novas tendências, novas maneiras de ver as coisas.

Faça com que as palavras de Sherlock Holmes sejam suas:

“Meu cérebro se rebela diante de todas as formas de estagnação, de estagnação intelectual. Dê-me alguns problemas para resolver, dê-me algum trabalho a fazer, dê-me o criptograma mais abstruso para decifrar ou examine o emaranhado analítico mais complexo e eu me encontrarei em meu elemento. "

Uma saudação! Anthony.